Douleur fantôme

Causes de la douleur fantôme

Il existe diverses théories parmi les experts concernant l’origine de la douleur fantôme. L'une des plus courantes est que différentes régions du cerveau contrôlent différentes régions du corps. Lorsqu'une partie du corps est absente et qu'aucun retour n'est reçu de là, le cerveau interprète cette absence de signal comme une douleur. Dans ce contexte, il est intéressant de noter que les personnes atteintes de malformation congénitale d'un membre, appelée dysmélie, ne souffrent pas de douleur fantôme aussi souvent. Il y a donc, apparemment, une sorte d’« effet d'apprentissage » dans le cerveau. La mémoire de la douleur semble également jouer un rôle important. Si le patient ressentait déjà de la douleur avant l'amputation, cela pourrait affecter le développement de la douleur fantôme et devrait également être pris en compte dans le choix du traitement.

Types de douleur fantôme

La douleur fantôme est très individuelle et dépend de nombreux facteurs. Elle affecte les personnes amputées au membre inférieur comme au membre supérieur. La douleur peut être déclenchée ou intensifiée par certains climats, l'exposition à des températures froides ou le stress émotionnel. Elle peut survenir seulement à certains moments, diminuer ou augmenter progressivement ou être toujours présente. Le type, l'intensité et les caractéristiques de la douleur peuvent également varier. Les douleurs semblent être celles de percement, de brûlures et de crampes.

La douleur fantôme est différente des sensations fantômes, qui elles, sont des sensations du membre amputé mais non douloureuses.

Différents traitements de la douleur fantôme

Différents types de douleur peuvent survenir dans le membre résiduel après une amputation, et il est important de faire la distinction entre la douleur du membre résiduel et la douleur fantôme, parce que le traitement n’est pas le même.

Il existe de nombreuses approches thérapeutiques pour les deux types de douleur. La combinaison de plusieurs traitements est recommandée pour la douleur fantôme. Il n'existe pas de traitement standard qui soulage tous les individus affectés. De plus, de nombreux traitements ont un caractère à long terme et nécessitent la participation active de la personne affectée. Vous aurez peut-être besoin de beaucoup de patience et d'endurance. Néanmoins, nous vous encourageons à le faire, même si c'est difficile. Parlez-en à votre médecin, à votre orthoprothésiste et à votre thérapeute. Ils travailleront en étroite collaboration avec vous et vous soutiendront au mieux de leurs capacités. Les méthodes suivantes sont appropriées et se complètent pour le traitement de la douleur fantôme après une amputation.

• Traitement par miroir: assis devant un miroir, le membre sain du patient se fait voir dans le miroir, et donne l'impression au cerveau que le membre amputé est toujours présent. Le « membre fantôme » peut donc être bougé objectivement via le côté sain et donc contrôlé. Ainsi, le membre fantôme peut être libéré de positions étroites et douloureuses à l'aide de mouvements du côté sain, l'amenant dans une position plus confortable et sans douleur. Des résultats comparables peuvent être obtenus en regardant des photographies (exercice de latéralisation). Ceci est destiné à pratiquer la mémoire droite/gauche.
• Thérapie sensorimotrice: Le massage du membre résiduel avec divers matériaux stimule les nerfs via la peau. Ceci peut être accompli avec des ultrasons, le traitement thermique ou électrique.
• Porter une prothèse ou un manchon: chez de nombreuses personnes touchées, la douleur est atténuée quand elles portent un manchon ou une prothèse. Cela peut s'expliquer d'une part par la stimulation sensorielle du membre résiduel et d'autre part par l'idée qu'avec une prothèse, la partie du corps est toujours là et que le cerveau reçoit un retour correspondant.
• Thérapie par la douleur: Les thérapeutes de la douleur sont des médecins spécialisés dans le traitement de la douleur. Votre médecin vous mettra en contact avec un tel spécialiste. Dans tous les cas, il est important de ne pas prendre les médicaments pour soulager la douleur.

Douleur du membre résiduel

La douleur du membre résiduel et la douleur fantôme sont différentes l’une de l’autre et sont donc traitées différemment. Il est donc important que vous soyez examiné de manière approfondie afin de déterminer si vous souffrez de douleur fantôme ou d'une autre forme de douleur du membre résiduel. La douleur du membre résiduel peut également être causée par une prothèse mal ajustée. Les examens médicaux aident à préciser si vous avez des tissus cicatriciels gênants, des névromes douloureux, une couverture insuffisante ou un excès de tissus mous. Ces causes de douleur peuvent être éliminées en adaptant les composants ou, à long terme, par une autre intervention chirurgicale.

Certaines techniques chirurgicales peuvent également aider à réduire la douleur du membre résiduel et en particulier la douleur provenant de certains nerfs du membre résiduel après l'amputation. Dans la mesure du possible, le traitement préventif de la douleur doit commencer pendant l'opération avec un anesthésique local ou directement après l'opération pour empêcher l'apparition de la douleur ou le développement d'une douleur chronique.